한국전쟁 특수로 기사회생의 발판을 마련한 일본
1950년 6월 25일 한국전쟁이 발발하였다. 발발 후 한 달도 안 돼 국제연합군이 참전하고 같은 해 11월 중공군이 참전하면서 한국전쟁은 국제전으로 확대되었다. 그리고 이 전쟁은 패전 후 최악의 상황을 맞이했던 일본경제가 단번에 도약할 수 있는 기회를 제공하게 된다.
1. 제국주의 일본과 전쟁의 후폭풍
1914년 7월 28일 오스트리아가 세르비아에 대한 선전포고를 하면서 제1차 세계대전이 발발하였다.
제1차 세계대전은 경제적으로 어려움을 겪고 있던 일본을 살렸다. 유럽의 무역 제한을 기회로 삼아 연합국인 영국, 프랑스, 러시아에 군수품과 식료품을 수출하면서 막대한 이익을 챙겼고, 1918년 11월 연합국이 승리하자 일본 역시 승전 국가로 분류되면서 보상까지 받게 되었다. 일본 정부는 일련의 과정에서 얻은 막대한 이익을 중화학공업에 집중 투자하였고, 일본 경제는 비약적인 발전을 이루었다.
그러나 일본 경제는 제1차 세계대전이 종결되면서 새로운 국면을 맞게 되었다. 1918년 7월에는 물가 폭등을 견디지 못한 국민들에 의해 민중폭동이 일어났고, 1920년 3월에는 도쿄주식시장과 상품시장이 동반 폭락하면서 공황이 발생하였다.
최악의 경제 상황 속에서도 일본은 군비확장에 대한 욕망을 버리지 못했다. 제1차 세계대전이 종결된 후에도 만주사변에서 태평양전쟁에 이르기까지 스스로 파멸에 바지는 모습이 눈에 보이는데도 대외침략과 군비확장을 포기하지 않았던 것이다.
2. 이제야 살았다? 한국전쟁 특수
1950년 6월 25일 한국전쟁이 발발하였다. 전쟁 발발 후 한 달도 안 돼 국제연합군이 참전하고 같은 해 11월 중공군이 참전하면서 한국전쟁은 국제전으로 확대되었다.
한국전쟁이 제3차 세계대전으로 이어질지도 모른다는 두려움을 느낀 미국이 일본에 주둔하고 있던 미군을 출동시키면서 일본은 한국전쟁의 전략물자 보급기지가 되었고, 이를 위한 비용은 미국 군사예산에서 달러로 지불되었다.
미국을 주력으로 한 국제연합군이 전선(戦線)에서 필요한 군수물자와 서비스를 일본을 통해 사들인 것 말고도, 종전 교섭단계에 들어서면서부터는 한국 부흥용과 주일 연합군용 자재 및 서비스까지 포함시켰다. 여기에 더하여 미국의 병력확장 전략과 아시아 군사원조와 관련된 물자와 서비스 등, 이른바‘신 특수’로 범위가 확대되었다.
이처럼 한국전쟁은 침체에 빠진 일본 경제가 단번에 도약할 수 있는 계기를 마련해 주었으며, 그중에서도 각종 군수품 생산과 섬유, 금속산업에서 특히 큰 호황을 누렸다.
일본의 자동차 산업이 호기를 맞게 된 것도 이때이다. 토요타는 태평양 전쟁 당시 군수공장으로 지정돼 육군용 트럭을 생산하였지만, 패전 후 극심한 인플레이션으로 현금흐름에 어려움을 겪으면서 1948년 총자산가치의 여덟 배에 이르는 부채를 떠안게 된다.
이에 토요타는 도산을 피하기 위해 관리자들이 자발적으로 감봉을 실시하였지만, 파업사태로 파산위기에 직면하면서 토요타 키이치로(豊田喜一郞, 1894~1952) 사장이 물러났다.
그런데 토요타가 법정관리에 들어간지 20일 만에 한국전쟁이 발발하였고 이때 미군으로부터 군사용 트럭 1천 대를 한꺼번에 발주 받으면서 기사회생의 전환점을 마련한다. 벼랑 끝에서 살아난 토요타 고유의 생산시스템을 도입하고, 새로 개발한 승용차가 성공을 거두면서 승승장구한다.
한국전쟁으로 기사회생한 일본 기업은 토요타 뿐만이 아니다. 한국전쟁 이전 물건이 팔리지 않아 허덕이던 파나소닉은 한국전쟁 이후 군용트럭에 필요한 선반의 폭발적인 수요에 힘입어 밤샘작업을 해도 따라가지 못할 정도로 생산량을 늘려 나갔다. 일본 국적항공사 JAL은 점령기간에 적용되었던 항공운행 금지기간이 해제되면서 1951년 8월 일본 최초의 항공사로 자리 잡았다.
한국전쟁 특수를 누리며 기사회생한 일본 경제의 상황은 어려운 형편에 우연히 행운을 얻게 된다는 고사성어 맹귀우목이 적절하게 들어맞는 상황이라고 할 수 있다.
일본 경제 고민없이 읽기
일본은 메이지 유신 이후에 봉건국가에서 서구 자본주의 사회로 급속히 전환하였으며 패전 후 불과 20여 년 만에 세계 제2의 경제대국으로 올라섰다. 역사적인 연속성 속에서 오늘날의 일본경제
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